市花鼓戏传承保护中心的排练厅里，总可以见到潘爱芳握着年轻演员的手腕调整身段，她的声音带着岁月沉淀的笃定：“秦香莲的苦，藏在眼神里的韧；青衣的台步，要像江汉平原的河水，稳而有韵。”不远处的化妆间内，她的侄女潘芬伏案摆弄珠翠，莲花纹样的头饰在指尖渐显雏形——这对“姑侄档”，一个在台前“演活角色”，一个在幕后“扮美舞台”。

　　花鼓戏是地方戏曲，属于江汉平原一种群众喜闻乐见、老百姓喜欢的精神食粮。“百年花鼓，根在沔阳”，沔阳花鼓戏距今已有200多年的历史。2011年，荆州花鼓戏入列第三批国家级非遗名录。潘爱芳是国家级非物质文化遗产项目花鼓戏（荆州花鼓戏）第四批代表性传承人、国家二级演员。

　　“花鼓戏是老百姓的戏，没点真功夫，唱不出湖乡人的情。”这是潘爱芳从艺50余年始终记挂的话。13岁那年，她拜花鼓戏表演艺术家程兰庭为师，走进毛嘴区文工团，开启了与花鼓戏的一生羁绊。

　　彼时排练条件简陋，天不亮她就跟着师傅练嗓子，在寒风中压腿、练台步，手指磨破了仍坚持“打靶子”，汗水浸透戏服是家常便饭。1961年文工团并入花鼓戏剧团后，她又得到赛云霞、胡蝴蝶、束小云等名家指点，从青衣的婉转、二旦的灵动到老旦的厚重，每个行当都反复打磨。《秦香莲》里悲愤交加的控诉、《济公追踪》中柔弱坚韧的主妇、《向老三招婿》里泼辣热心的九嫂，她用细腻表演让一个个角色“立”在舞台上。

　　这份坚守换来了沉甸甸的认可：1983年，她凭借《向老三招婿》中“九嫂”一角，斩获荆州地区会演优秀女演员奖，该剧还获湖北省会演集体演出一等奖，经省台录像、央视转播，传遍全国；1988年，她随剧组赴北京长安大剧院演出，走进中南海礼堂向中央领导汇报，受到王任重、李德生等同志接见。著名电影导演谢添曾评价：“她把人物演活了。”

　　退休后的潘爱芳，反而比从前更忙。作为剧团艺术顾问，她系统整理花鼓戏唱腔与表演程式，手把手教新生代演员“以戏传情、以情带声”。2016年，她的艺术实践被纳入国家级非遗传承人抢救性记录工程，171小时视频、149万字口述稿，这些珍贵文献如今藏于国家图书馆，在“年华易老，技·忆永存”展览中，让更多人看见花鼓戏的表演精髓。而这份对花鼓戏的热爱，也悄然影响了身边人——她的侄女潘芬，童年时总扒着后台门缝看姑母排戏，看师傅们做头饰，那些亮晶晶的物件一戴在演员头上，角色立马就鲜活了，这份记忆在她心里扎下了根。长大后，潘芬毅然投身戏剧服化行业，成了姑母最默契的“幕后搭档”。

　　在潘芬眼里，花鼓戏的美，是“台前唱腔”与“幕后服化”的共生。青衣头饰要“素雅大气”，配得上角色端庄；花旦珠花需“灵动精巧”，贴合少女娇俏；老旦装饰得“简洁沉稳”，凸显人物阅历——每一件道具，都要为角色“量身定制”。为了让道具更贴合剧情，她常拉着姑母讨教：听潘爱芳讲《秦香莲》的悲苦，她便在头饰中融入含蓄纹样；聊起《女驸马》的灵动，她又添上轻巧珠饰。同时，她也不忘创新：传统头饰过重，就用轻便材料替代；部分纹样过时，便从江汉平原民俗中找灵感，加入莲花、祥云等元素，让老手艺适配现代舞台。

　　“姑母在台前把角色演活，我就想在幕后把角色‘扮美’，这样才是完整的花鼓戏。”如今，在潘爱芳的支持下，潘芬也开始带徒弟，将传统刺绣、头饰制作技艺毫无保留地传授出去。“花鼓戏的服化道也是非遗的一部分，不能断了传承。”她说，自己和姑母都是花鼓戏的“守艺人”。

　　“我这一生最幸运的事，莫过于做自己喜欢的事一辈子。”这份对花鼓戏的热爱与坚守，正通过姑侄二人的双手，传递给更多人。

　　在仙桃，花鼓戏的群众基础根深蒂固——婚丧嫁娶要唱、春戏丰收戏要演，送戏下乡时，台下永远坐满热情的观众。潘爱芳和潘芬深知，非遗传承不是“守着老物件”，而是让它“活”在当下：潘爱芳教年轻演员“戏要贴着生活走”，潘芬带徒弟“手艺要跟着时代变”，姑侄俩一前台一后台，用“戏魂”与“匠心”，让荆州花鼓戏这门有200多年历史的非遗技艺，在代代相传中，始终饱含湖乡的烟火气与生命力。

　　“热爱是第一位的，群众基础就是花鼓戏最强的生命力，新人要善观察、勤学习，活到老学到老。”接受记者采访时，80岁的潘爱芳谈到花鼓戏，眼里仍闪着“光芒”。（仙桃日报全媒记者 黄芸 ）