李之龙晋升少将不久，便被任命为海军局参谋厅长兼中山舰舰长。

　　1926年元月，国民革命政府海军局长斯米洛夫（苏联人）离职回国，年仅29岁的李之龙奉国民党中央军委之命，代理海军局局长，晋升中将军衔，成为共产党人中掌握海军大权的唯一将领，也是共产党内最早的中将。而此时，蒋介石的军衔也只是中将。

　　期间，李之龙全力支持省港大罢工，重拳打击权贵人物的走私犯罪等腐败行为，成了国民党右派的众矢之的。

　　1926年3月18日，在蒋介石与王柏龄（第一军第二师师长）、吴铁城（广州公安局局长）、欧阳格等人秘密策划下，震惊中外的“中山舰事件”发生了。当日晚，欧阳格以黄埔军校驻省办事处的名义，向海军局转达蒋介石的命令，要求海军局迅速派两艘军舰开往黄埔，听候差遣。李之龙签发命令，让宝壁、中山二舰舰长执行。19日6时，两艘军舰奉命停泊在军校大门前，升火待命。下午，因苏联顾问团要检阅舰队，李之龙打电话给蒋介石：“请问校长，中山舰可否开回广州，因为上午顾问来电话说考察团要检阅该舰。”蒋介石佯装不知：“中山舰现在哪里呀？”“停泊在黄埔。”“是谁的命令开去的？”“昨天晚上军校驻省办事处欧阳格主任要的舰，说是奉校长面谕。”听到这里，蒋介石矢口否认：“我没有要你开去，你要开回来就开回来好了。”李之龙有些不明不白，但又一想，既是校长亲口答应，那就开回去好了，于是吩咐作战科长邹毅给中山舰代理舰长章臣桐发电报，命中山舰即刻返回省城。

　　下午约6点30分，中山舰回到广州。关于中山舰这次不寻常的调动，海军局两名值日官留下了这样的历史记录：十九日上午七时，中流砥柱来电：中山兵舰于是日七时出口。七时三十分，中流砥柱来电：宝壁兵舰于是日六时出口。下午六时，中流砥柱来电：中山兵舰入口。六时二十五分，江防司令报告：中山兵舰入口。”

　　中山舰的这次调动，事后被蒋介石说成是“共党阴谋暴乱”的举动，成为其公开反共的开始。

　　3月20日凌晨，李之龙在文德楼被陈肇英带领的特务所逮捕。这个陈肇英，不仅是蒋介石的亲信，典型的国民党右派人物，而且是个大走私犯。李之龙任海军局长后，曾抓获其走私舰胜利号，并将其告到国民党中央军委，使其受到撤职查办。所以，陈对李恨之入骨，这次抓李之龙特别积极。他的人一进门，就将李的两个卫兵缴了械，然后直冲上楼，对李一阵拳打脚踢。“你们是什么人？要干什么？”“奉蒋校长的命令来捉你！”特务们恶狠狠地说。李之龙随他们出门，路过文德东路，李见一警察正在值勤，忙喊：“我是海军局长，他们不是警察，没有命令乱抓人，请你赶快救我！”那警察低头不语，消失在了拐角处。与此同时，在第一军二师师部工作的共产党员四十余人全部被捕；苏联顾问团住处和省港罢工委员会被重兵包围；欧阳格带兵偷袭中山舰，解除舰上武装；广州全城戒严。第二天早上周恩来去找蒋介石质问道理，也被拘留。3月21日，国民党中央政治委员会在汪宅举行，商讨事件善后问题。蒋介石、朱培德、李济深、吴铁城、谭延凯、伍朝枢等出席。这次会议最后决定查办所谓李之龙“不轨军令”，限制共产党活动，敦请苏联召回与蒋介石意见相左的军事顾问季山嘉。李之龙被捕后，被押解至造币厂，蒋介石密令军法处长马文车和戴贞缵、徐桴等开庭提审数次。李之龙态度强硬，不但拒不承认所谓“共产党阴谋暴乱事件”，而且揭露了国民党右派的政治阴谋。

　　对于中山舰事件，蒋介石曾说过：“若要三月二十日这件事情完全明白的时候，要等到我死了，拿我的日记和给各位同志的答复质问的信，才可以公开出来。”

　　李之龙身陷囹圄三个多月，以笔为枪，创作了反映义和团运动的《国魂兮归来》，反映鸦片战争的《此恨何时灭》，以及描写青年参加革命的《新时代》等剧本。6月李之龙获释后，立即参加北伐，在北伐军总政治部负责宣传工作。

　　宁汉合流前，李之龙在汉秘密组织新海军社，从事策反北洋军阀在长江中的舰队的兵运活动。宁汉合流后，前往广州，运动海军起义失败，被迫渡海赴日避难。

　　1928年2月6日，李之龙潜回广州，不幸被特务发现而遭秘密逮捕。次日，蒋介石得知李之龙被捕，立即打电报给主持广州“清党”的李济深，命令把李解往南京。李济深接电后，打电话给承办李之龙案件的海军第四舰队司令陈策，叫他将李之龙押送到自己的司令部来。然而在2月8日，陈策以“策动海军叛乱”罪名判处李之龙死刑，同日在黄花岗执行枪决。临刑前，李之龙给妻子写了一封遗书，书中说道：“我革命的义务现在结束了，不要悲伤。希望你将孩子抚养成人，继承我未完成的革命事业。”李之龙英勇就义，年仅31岁。

　　（西流河镇老促会供稿）